战史上，因重大自然灾害造成军事灾难的战例是有过不少的。
第一次波希战争，波斯舰队遭到暴风袭击，数百只战船及相应的军队遇难。
元朝与日本的弘安之役，元军遭风暴袭击，损失惨重，基本全军覆没。
1780年美国独立战争时，英美双方四百多只战舰被飓风吹没，四万人命葬海底。
三国中，于禁所统七军约三万余因遭遇大水袭击失去战斗力而为敌军所覆没，就规模、烈度、知名度而言，与上述军事灾难是相当的。
兹将此次因天灾而造成的重大军事灾难的经过整理叙述如下：

一、襄樊之战的战前形势

襄樊，自江陵战役失利之后，就一直是曹魏国家最重要的三大战略支持点之一，其作用是防御来自荆州方向的威胁。其守将前期是曹魏名将乐进；约自217年，魏属荆州——襄樊地区之守卫由大将曹仁（征南将军，假节）担任。
刘备集团：
公元219年，刘备接连夺取汉中、上庸，极大地改善了刘备集团的战略形势，形成了从上庸、南郡两个方向夹击襄樊的态势。曹魏的襄樊地区渐呈孤立突出之态。对刘备集团来说，如果攻下襄樊，则能将汉中与荆州两大战略区通过上庸、襄樊直接连成一气，扭转刘备集团两大战略前沿区——汉中、荆州——相隔千里、互相不能呼应的不利局面。在此基础上，就有可能实现从汉中、襄樊两路配合进攻曹魏（即俗称之“隆中对”）。因此，攻取襄樊的战略价值之高，不言而喻。
关羽方面：
刘备、诸葛亮、张飞入川以之后，关羽自214年担纲镇守荆州以来，该部没有发生什么战斗，军力恢复较快，至219年，拥有约五万军队，其中约有近两万水军，在水网密布的荆州地区对曹魏作战，机动力强，拥有一定的优势。

曹操集团西部战线：
公元219年，汉中战役失利，曹魏西线处于守势，由于汉中的威胁，西线的军力被牵制于长安，而失去机动。
曹操集团东部战线：
公元217年，孙曹第二次濡须口之战，曹孙双方重兵云集于合肥方向，虽未发生大战，亦有一定的损耗。219年七月，孙权又攻合肥。
曹操集团中部战线：
公元218年，许昌暴发耿纪之乱，王必平之。宛城侯音叛乱，襄樊主帅曹仁率兵平叛，历时约近半年，至219年正月，方平。

可见，公元219年，曹魏襄樊地区兵力空虚（曹仁樊城兵数千，襄阳吕常估计兵更少），且态势孤立、突出，十分不利。是年，刘备在汉中悍然称王，于是，长期处于弱势屡屡遭人白眼的刘备集团欢欣鼓舞，士气振奋；关羽身为荆州之主帅，刘备集团之重磅人物，感到攻取襄樊责无旁贷，乃积极备战、跃跃欲试，意图攻拔襄樊，为刘备集团建立不世之功。
于是，一时间襄樊地区战云密布，连远在扬州的温恢也闻到了战争的气息。鉴于雨季来临之后，荆州地区河道通畅，关羽水军可以直达襄樊城下，温恢分析到：现在水位暴涨，有利于关羽水军进攻，而曹仁军孤悬敌前，准备不足；若关羽乘机进攻，则有很大的忧患。

二、七军为水所没及相关作战经过

公元219年七月，为大好形势所鼓舞，关羽抓住绝好的出兵时机，留糜芳傅士仁守江陵、公安，自率荆州大军水陆并进，发动了对襄樊的进攻。由于襄阳樊城之南兵力空虚，且无水军，关羽水陆两路军势如破竹，长驱直入，很快攻至襄阳樊城。
曹操此时尚在长安，闻知关羽来攻，即速命曹仁军在樊城地区组织军力，指挥军队击破来犯之关羽军；同时，因襄樊兵力不足（兵不满万），又谴大将于禁率曹魏战略预备军“七军”增援樊城，迎战来敌。双方各数万兵力迅速在沔水之侧、樊城之北展开，开始对战。
初战，曹军局面占优，原屯于樊城的将军庞德移至樊北战场，亲自与关羽交战，史载庞德曾以箭射中关羽的上额。庞德时常乘白马，作战英勇，关羽军队望而生畏。
可是，就在这时，发生了一桩意外的重大天灾，彻底改变了战局。

进入八月之后，大雨连连，终于造成汉水泛出河道，大水磅礴而至，很快就淹没了樊北战场。双方战士紧急撤离，纷纷寻找避水场所。

洪水漫堤之后，关羽水军的近千艘战船就成了决定战役胜负的唯一因素。原本主要执行在荆襄水网地带实施军队机动，后勤补给或封锁水面任务的这近千只战船，因这场意外的大洪水，给关羽军带来了巨大的军事利益。