三国之世，名将如云。为将者，既有统率大军、驰骤疆场的将帅，亦有勇武绝伦、护主冲阵的虎贲。典韦与许褚，正是后者之中的代表人物。 
　　典韦，陈留己吾人；许褚，谯国谯人；在演义中都是超一流的猛将，在史书里也是勇猛超凡的虎贲之士。他们同被曹操任为中军宿卫，统领禁卫亲兵护卫主公，同时亦随军出征，冲阵杀敌，极具传奇色彩。这两个曹操身边的心腹爱将，如同同胞兄弟一般，具有许多相似的地方。 
　　一、相貌 
　　据《三国志》记载，典韦“形貌魁梧”、“韦既壮武”，许褚“长八尺馀，腰大十围，容貌雄毅”，都是身材高大、虎背熊腰的彪形大汉，十分雄壮威武。 
　　二、力气 
　　典韦“膂力过人”，许褚“勇力绝人”，都是力大无比的力士。 
　　典韦喜欢使用够分量的重兵器，其中双戟重八十斤，这和演义中是一致的（1）。典韦力大的具体事例，是他在张邈帐下司马赵宠手下做事时，帐前有一杆又高又大的牙门旗，其他人都无法把得住，而典韦仅用单手就擎得稳稳的，力气可以说十分惊人了，因此也引起了上司的惊异（2）。 
　　许褚的事例则更具传奇色彩。在从军之前，由于贼寇横行，许褚聚集勇士和宗族保家。有一次汝南的葛陂贼万余人来攻，双方僵持，许褚一方缺粮，便假装讲和，商定用牛和对方换取粮食。对方来牵牛的时候，牛却往回跑。许褚抓住牛的尾巴，竟然倒拖着走了百余步，真可谓神力！吓得贼众连牛都不敢要就跑掉了。由此，四周几个郡的人都很敬畏他（3）。 
　　三、勇猛 
　　典韦和许褚都是性格彪悍、勇猛绝伦的勇士，史书中的记载和演义中的描写大同小异，令人过目难忘。 
　　当时的社会风气崇尚任侠仗义（不要用现在的法制观念去衡量当时的社会风气），典韦从军之前曾替朋友刘氏报仇，杀了其仇人李永夫妇，手执刀戟从容而出。李永的家临近集巿，满巿震惊，数百人追来，但没有一个敢靠近的。典韦的勇猛和威名可见一斑（4）。 
　　曹操征伐吕布，夜袭对方屯于濮阳西四五十里的营寨，天亮时破之，未及退兵，遇着吕布亲自率兵来救，双方大战，杀得天昏地暗。由于战况紧急，曹操便召集敢死队冲阵。典韦挺身而出，带领数十人，穿上重铠，撇了盾牌，只持长矛撩戟。敌军乱箭如雨，典韦毫不在意，对手下说：“敌兵离我十步时就告诉我。”手下说：“十步了。”典韦又说：“五步再告诉我。”手下害怕，急忙说“敌兵到了！”典韦手持十余杆戟，大喝一声跳起来，所刺之处，敌兵应手而倒，余下的慌忙退后（5）。这时天已经快黑了，曹操得以安全撤离。这一仗，典韦的骁勇无畏表现得淋漓尽致，从而获得了曹操的赏识和信任，被加封为都尉，受命统率禁卫亲兵在大帐周围护卫。 
　　曹操征荆州，到了宛城，张绣迎降。曹操大喜，设宴款待张绣及其将领，并亲自行酒。典韦手持一杆大斧站在他身后，曹操所到之处，典韦举斧注视。一直到酒宴结束，张绣及其将领们都不敢仰视，可见典韦气势之威武（6）。 
　　许褚跟随曹操征伐张绣时，率领手下的一帮勇士奋勇当先，斩杀的敌人数以万计，战功很大，被提拔为校尉（7）。由于许褚勇猛如虎，而性格又比较木讷，所以在军中获得了“虎痴”的称号（8）。后来征讨马超、韩遂时，曹操只带着许褚一人去和对方会晤。马超勇力过人，暗中想突袭曹操，但久闻许褚之名，疑心护卫曹操的那个随从就是许褚，便问道：“你手下有一位叫虎侯的，不知现在何处？”曹操回头指指许褚，许褚圆睁双眼瞪视，马超便没敢轻举妄动（9）。 
　　四、属下 
　　典韦、许褚不仅自身勇猛，他们所率领的禁卫军也都是精心挑选出来的勇士，十分精锐。演义中将这些亲兵称为“虎卫军”，《三国志》里虽然没有这个称谓，但其战斗力之强悍无需质疑，碰到征战的时候，常常率先冲锋陷阵（10）。典韦宛城护主时，手下十多个校尉“皆殊死战，无不一当十”。而许褚的手下很多都是最初跟随他一起投军的侠士，随军征战，军功赫赫，不少人后来都得到了封赏和提拔，成为将军，甚至获得封侯（11）。