陈在任内侍期间，便与黄皓搞在了一起，成为后主的同时宠臣。陈执政后，当然提拔黄皓，两人狼狈朋比，干乱朝政。黄皓从董允时代的黄门丞升为黄门令。也成为了司局级干部，但比各部门的部长和将军还有权势。成为了后主的全天候陪同，不论在宫内宫外。可是陈死后，后主却加他谥号为忠侯。黄皓虽然终身未得立为首辅，但却在陈死后升任为中常侍、奉车都尉。中常侍是负责内朝议政、顾问帝王的职位；奉车都尉是陪同帝王出行的武官随从。这两个职位决定黄皓成为皇帝朝内朝外的双重近臣，因而得以宦官宠臣身份在朝专政，以至有阻隔内外上下的本事。那么，后主对黄皓宠信到何种程度呢？比自己的亲儿子还亲。后主的同父异母弟鲁王刘永十分憎恶黄皓，黄皓见刘永不买他的账，便时时在后主面前离间他们兄弟，以至于后主竟把刘永流放到外地，且十余年间不得朝见。

当时，姜维不断北伐，但军功并不显著。黄皓便与右大将军闫宇在朝内朋比为奸，两个人商量想废掉姜维，由闫宇来执掌兵权。而姜维也十分讨厌黄皓的弄权恣意而为于朝中，便劝后主把他杀掉。但后主却说：“他不过是个跑腿学舌的小臣，你何必与他一般见识？过去董允对他也恨得咬牙切齿，可我现在也常常恨董允。”姜维碰了一个软钉子后，才知道这个黄皓的根底在朝中有多深，史称“维见皓枝附叶连，惧于失言，逊辞而出。”更让姜维不安的是后主竟然下令黄皓去向姜维表示检讨。姜维一看自己的话后主肯定都告诉了黄皓，很怕是打虎不死反来伤人，因而很是灰心。姜维从此也放弃了与黄皓的对抗，主动要求率军到沓中屯田，以避内祸，竟然从此一去不回成都，不参与朝政，只管屯田军事。

后来姜维闻知钟会等人兴兵伐蜀，便马上致信后主，建议分派张翼、廖化分督诸军去保卫阳安关口与阴平桥头，以防备魏军的突袭。但黄皓竟然把这十万火急的特级军事情报与建议压下不报。后来又请神巫算卦说敌军不会来攻打蜀国，才将此事只告诉后主一人。朝中大臣仍一无所知。无论后主、黄皓都将此等军国大事置诸脑后，自己没当回事，也不进行朝议，对姜维的建议也置之不理。直到魏兵分三路进犯攻入蜀境，黄皓才启奏后主派廖化增援姜维于沓中，派张翼、董厥去阳安关口以为机动援兵。由于军备忽疏，刘禅又主动请降，终至蜀汉最早在三国中消亡，而且是在实力未受任何毁灭性打击的情况下投降了。所以史家评论黄皓在朝“操弄威柄，终至覆国”。

邓艾偷渡阴平入成都后，听说黄皓是个阴险的奸臣，便专门下令逮捕入狱准备把他杀掉。但是黄皓却花重金买通邓艾左右的人员为他说情，终免一死。尽管刘禅那样信任他，但他并不陪同刘禅去洛阳，而是自己逃命去了。

董允以严正立朝，威严惮主，以至于让主子终生记恨，值吗？黄皓以谄邀宠，最后几乎被敌国杀头，值吗？姜维以一个手握重兵的一国元戎，竟然畏惧一个宦官，常年避祸于外而不敢回朝，实不畏一个阉宦而畏其受宠于后主。而后主如此任奸远贤恨忠，怎能不亡国呢？