【上篇】平定冀州：第一部分谋臣之功
 
  （1）荀彧之谋：公元200年十月，曹操奇袭袁军在乌巢的粮仓，继而击溃袁军主力，赢得官渡之战的胜利。公破绍，天下莫敌矣。[注一]此时,袁绍弃军渡河至黎阳北岸,投蒋义渠营,收归散军。袁绍由于军败，导致冀州政局动荡，诸郡多举城邑降者。
    
    曹军虽胜，但是粮少，公元201年三月曹操就谷于安民。曹操以为新破袁绍，可以趁机南取刘表，谋臣荀彧表示反对，说：“今绍败，其众离心，宜乘其困，遂定之；而背兖、豫，远师江、汉，若绍收其馀烬，承虚以出人后，则公事去矣。”建议对袁绍继续实施军事打击，避免再犯当年东征徐州导致后方空虚被吕布袭取兖州的覆辙。曹操采纳荀彧之谋，四月，扬兵河上，击袁绍仓亭军，破之。仓亭之战，巩固了官渡胜果，对河北归属有着重大意义。
 
    袁绍在此后收复散卒平定先前的冀州郡县之叛，不久病死。曹操继续贯彻荀彧的计策，对河北用兵，取得对二袁的一系列军事胜利：公元202年九月，征之，连战，谭、尚数败退，固守；公元203年春三月，攻其郭，乃出战，击，大破之，谭、尚夜遁。
 
  （2）荀攸郭嘉辛毗之谋：面对对二袁的连战连捷，曹营诸将都想乘胜追击，军祭酒郭嘉提出缓攻二袁的想法：“袁绍爱此二子，莫适立也。有郭图、逢纪为之谋臣，必交斗其间，还相离也。急之则相持，缓之而后争心生。不如南向荆州若征刘表者，以待其变；变成而后击之，可一举定也。”曹操听从，南征，军队到西平的时候，二袁果然内乱。袁尚围袁谭于平原，袁谭听从郭图之谋遣辛毗向曹操求救。
 
    曹操自己想接受，问部下的意见，大家认为应该先平定刘表，荀攸说：“天下方有事，而刘表坐保江、汉之间，其无四方志可知矣。袁氏据四州之地，带甲十万，绍以宽厚得众，借使二子和睦以守其成业，则天下之难未息也。今兄弟遘恶，此势不两全。若有所并则力专，力专则难图也。及其乱而取之，天下定矣，此时不可失也。”曹操听从决定救袁谭，过了几天，曹操又想先伐刘表。辛毗察言观色，通过郭嘉向曹操表达自己的谋略，认为平定河北具有战略意义：河北平，则六军盛而天下震矣。[注二]应该趁袁氏内乱的良机平定它。曹操下定决心，渡河，解袁谭围，与之联姻结盟而返。
 
    众谋臣根据形势变化提出不同的平袁战略和意见，曹操及时适应调整政策，无疑加速平定冀州的步伐。
 
    第二部分：野战围城
    在谋略的辅助下曹操集团军事胜利不断，更因二袁内乱，平定冀州的时机愈加成熟。公元204年二月，袁尚再次攻袁谭，留苏由、审配守邺城。曹操自然不会放过这平定冀州的良机。曹操带军进攻邺城，这场持久的邺城之战中，曹军实践了丰富的战术兵法：
    （1）里应外合：袁尚留苏由守邺城，在曹军至洹水，离邺城五十里的时候，苏由想做曹军的内应，结果谋泄，苏由在城中和审配战斗，失败，投奔曹操。围城中，守将冯礼开突门引曹兵入城，被审配用大石闭栅门而失败。战争结尾，审配的侄子审荣夜里开东门接应曹操军队，终于活捉审配，拿下邺城。
    （2）攻心之计：听从徐晃建议接受易阳令的复降，对冀州其他郡县有很大的触动，有望风归附之效；击败袁尚援军后，将战利品示城中袁氏家属，造成城中崩沮的效果。
    （3）地道战：曹军为地道，被审配在里面作堑以当之。
    （4）劫粮道：武安长尹楷屯毛城，通上党粮道。204年四月，留曹洪攻邺，曹操自己带兵破之，截断并州通冀州的粮道。
    （5）水攻：曹操决漳水以灌城。公元204年五月至八月，城中饿死半数。
    （6）围点打援：袁尚领万余人从西山道援救邺城。曹操先击败出城接应的审配军队，然后击退袁尚的夜袭，追击至曲漳，准备围袁尚，袁尚害怕请降，不准，袁尚走滥口，围之，部将马延投降，袁尚军队崩溃，逃入中山界。