益州平，张飞镇守巴西，而此时的曹操平定张鲁，让夏侯渊、张郃守汉中。汉中是益州门户，门户大开，巴土难安。张郃，魏名将，破公孙瓒居功甚多，投曹，拔邺、破袁谭、讨柳城、破马超、定汉中，屡立战功，这次率领诸军南下巴西，目标是掠夺此郡人口。名将对名将，棋逢对手。张飞和张郃对垒在宕渠、蒙头、荡石一带五十天， 就像两个名剑客持剑相决，僵持时期的每分每秒都在煎熬他们的灵魂。

     名将是如何炼成的？一条重要的标准就是钢铁般的意志，在军事重压下，能使自己保持冷静的思考，然后像烈豹一样犀利出击，猎杀对手。所谓静如处子，动如脱兔。张飞决定率先变招，先发制人，为此，他制定了一个十分大胆的军事计划。在将近两个月的相持后，他召集所有士兵，告诉他们破贼就在今日，然后从中选出一万多精兵。他们行动迅速，登上烟雾蒙蒙的八蒙山，在一条偏僻山道遇到了张郃的部队。张飞一声令下，全军冲锋截断了张郃军，使他们前后不能互相救援。面对张飞的突袭，张郃勉强组织曹军抵抗，但已然失去先机，军队大败，慌忙弃掉战马，攀援高山，只和几十个部下从小路逃走。张飞以冷静的判断力、大胆的突袭战术，因地形之宜，赢取巴西之战的胜利，此战对刘备集团有着深远的战略意义，林畅园评论道：“巴土不安则汉中不可得，汉中不得则蜀中不固。巴土安，桓侯破郃之功也。”巴西之战，成功击退曹军的入侵，巩固了刘备在益州的统治，同时为以后刘备以巴西为跳板，夺取汉中打下基础。
 
     张飞大胜必饮酒，酒后必酣，酣后必书，在烟色之中，勒石之上，以矛书曰：“汉将张飞大破贼首张郃于八蒙。”千古铭文，快哉！

     接下来的汉中争夺战，刘备派遣张飞、马超、吴兰等屯下辩，曹洪拒之。曹洪率领军队准备攻击吴兰，张飞军固山，声称要断曹洪的后路。曹洪众将领疑惑不安，唯有曹休看破张飞之谋，认定张飞不过是虚张声势，继续行军，击破吴兰军队，斩杀吴兰、任夔等将领，张飞和马超只好撤军。张飞虽然勇猛，也被强劲的曹氏宗族所退，这也是张飞军事生涯的末期。