琴落泪
 
在不远处的山坳上，一队人马正像一群盯着猎物的猛兽一样，死死的盯着疾行的车帐。

这群人皆土黄色的皮袍加身，头上包裹着羊皮头巾，或带着羊皮毡帽。人人骑马，个个手握长枪，这些枪不同于汉人的长矛或是长戈，而是长达丈余的直头枪，枪头无樱，成一个直直的菱形，此枪更易于在马上冲锋直刺。所有的人都身挎弓箭，背后一个箭袋，满满的装满了羽箭。

为首的一人年纪大概在二十五六岁左右，虎体狼腰，豹头猿臂，一双淡黄色的眼睛像苍鹰一样炯炯有神。

他就是这群羌人的首领，一个年轻的首领，名叫托巴尔。托巴尔的父亲原是一羌族大部落的汗王，托巴尔是其独子。老汗王的部落曾经雄极一时，号令域中的其它羌、胡部落，人数最多曾不下数万人。但后来乌鼠山的雅尔怍部落逐渐强大起来，不断兼并其它部落，终于与老汗王的部落狭路相逢。双方经过了数次激战，终于是实力强大的雅尔怍部落占了上风，在一次战斗中，老汗王不幸阵亡，万余士兵被灭，当时年仅十四岁的托巴尔率残众突围而走，之后便召集部族，过上了在草原大漠之上的流浪生活。由于整个部族只剩下不到两千人，复兴回老汗王时的声势已是不可能，但托巴尔却是个有血性的青年，他牢牢记着不共戴天的杀父之仇，坚决不向雅尔怍部投降，并且时时在计划着如何向雅尔怍复仇，恨不得亲手斩下雅尔怍汗王以及其子迷当的人头。但是事实是，由于肥美丰厚的草原被雅尔怍控制，只有顺从他们的部落才能在此游牧，而托巴尔的部落只能在贫瘠的草原荒漠游荡，并且时时要提防雅尔怍骑兵的追杀。因此，托巴尔为了解决部落的生计，只能将能骑马打仗的成年男子凑集起来，用以抄略汉人和打劫客商，又因为自身的力量有限，只有不到八百余骑，因此也时常和汉人的响马盗匪联合起来干一些“大买卖”。

这次，他便是与当地最大的一伙汉人响马共同盯上了邹庭的回朝使团，他的羌族部队负责从后面掩袭冲击，响马军负责在前面堵截埋伏。

这伙汉人响马的头目名叫孟严，原是汉军中的一名偏将，隶属关中的雍州军团。昔日羌人作乱，朝廷派六路大军上陇西，寻羌人决战，不想羌人中有一豪帅，精汉语，取汉名，名曰韩遂，深通汉人用兵之道，结果“六军上陇，五军败绩”。孟严及其曲部数百人兵败入附近郡县，四下抄略，违乱军纪。上司将领欲召回治罪，孟严自知罪孽深重，不敢回军复命，索性就率领麾下士兵当起了响马。由于他颇通阵仗，更兼武艺高强，勇猛异常，自称“威西将军”，于凉州边境附近横行无忌。时韩遂正与朝廷所委任的西凉刺史董卓对峙，颇有头脑的韩遂看重了孟严是自己一颗重要的棋子，因此招纳孟严所部响马，给其增兵增马，供给所需，使其手下的兵力增长到近两千人，骑数百匹，并且遥封孟严为天水太守、安羌校尉，命他袭扰董卓所辖的天水等郡。至此孟严如兀鹰增爪、毒蛇添牙，更加的肆无忌惮。除了袭击董卓军的驻地和粮草，他把更多的精力用在烧杀抢掠百姓、劫杀过往客商身上，大肆搜罗珍宝美女，俨然成了陇西、狄道、段谷地区的土皇帝，汉、胡百姓皆对其深恶痛绝。