那时做个王侯，在享受阳光沙滩海浪和美女之外，也得向皇室尽点义务。除了要向朝廷象征性地贡献当地的特产，还要交纳“酎金”，这是一种具有特殊规格的金子，天子要在太庙祭祀时使用。汉武帝元朔二年（公元前127年），陆城亭侯刘贞按照规定交上了酎金，不想赶上一件倒霉事，汉武帝正在对假冒伪劣产品进行“严打”，国务院财政部长（少府）查出竟然有106个侯爷送来的酎金或成色不足，或缺斤短两。汉武帝听到此事雷霆大怒，下了一道御旨，一夜之间把106位侯爷削爵为民。这就是西汉历史上著名的“酎金失侯”事件。而刘贞也是这106个倒霉侯爷之一，此后便以平民之身，落户在涿县开始做起了老百姓。 

　　其实，“酎金失侯”是汉武帝蓄意制造的一起冤假错案。司马迁在《史记·平准书》也没替汉武帝隐晦，原原本本记述了这件事的始末。原来，在汉武帝元鼎六年，齐国的国相卜式给汉武帝上了一道奏书，请求朝廷派兵征伐南越，而他愿意为这个伟大事业奋斗终生。汉武帝被这个愤青的爱国言语深深打动了，不禁龙颜大悦，立即赏他做了关内侯，并赏黄金60斤，良田10顷，同时还把这个决定昭告天下。汉武帝本以为天下的王公贵族也会摩拳擦掌、纷纷响应，为他的伐越计划出个钱场、有捧个人场，没想到王侯们一个个都装聋作哑，没人响应。汉武帝龙颜大怒，本来早就看侯侯不顺眼了，这一次更觉再也不能留着他们了，决意继承景帝遗志把削藩进行到底。于是，他暗示少府严加审核列侯上交的金子，以便治他们的罪。结果，106名侯爵因“莫须有”的罪名而丢失爵位，沦为平民。 

　　眨眼之间，从西汉就到了东汉末年。刘贞这一支在涿县也老老实实、平平安安地生息繁衍了几百年。但由于家道败落，与草民无异，家谱也早早中断了。 

　　《三国演义》里说刘家到了刘备的祖、父两代才走下坡，而之前是代代封侯。其实，罗贯中正好把话说反了。自刘贞被贬为民以后，其后代既无爵可承，没有特殊功勋又哪里有机会复爵或新封？实际情况是，刘家自刘贞后代代为民，直到刘备祖、父两代才有了点起色。刘备的祖父刘雄举了孝廉，在东郡范县做过县令；刘备的父亲刘弘也做过官，但正史未载官名，看来还到不了县令、县长一级，最多是县尉、县丞之类。陈寿在《先主传》里说“先主祖雄，父弘，世仕州郡”，但实际上在刘备之前也不过祖、父两代人做官，“世仕”这两个字用得有些夸张。可见，陈寿对刘备真是厚爱有加，在任何细微处也不放过渲染的机会。 

　　中国有句老话，叫富不过三代。刘家的日子刚好过点，刘备的父亲刘弘却早早死去，刘家又沦为赤贫。但毕竟刘家“曾经是阔过的”，而且刘备幼年也经历过刘家的中兴局面，他少有大志以及好“声、犬、马”（偏偏无色？）的爱好，也似乎事出有因。假如东汉时代参加革命工作也要写履历的话，那么刘备的一定得这样写——出生：革命干部家庭。 

　　总之，少年时代的刘备应该是见过一些世面的。（对于这个问题，在第二回中还要讲到。）非此，刘备就成了跟张角三兄弟一样的货色了。张角那些人，仅仅是引出真正英雄的龙套，真正的英雄跟他们是不一样的。张角他们做的是“破”的工作，他们一开始都没想过如何“立”。而曹操、袁绍、刘备、孙坚这样的人物，一出场就是世家子弟或官宦子弟，他们在原有的社会结构中可以获得晋身之阶，他们跟这个社会没仇，他们不是带着仇恨走进历史的，历史就是由他们来完成“立”的工作。在其他乱世，历史之所以陷入黑暗，最重要的原因就在于，那时蹦达的都是张角之流的人物，其集大成者就是明末的闯、献，而真正的英雄再也不会出现了。与闯、献相比，努尔哈赤到更象英雄，而他的子孙们到更象世家子弟，当时的天下不交给他们还能交给谁呢？ 

　　有人要问既然刘备不是什么“皇叔”，那么他的汉室宗亲的身份是否也是假冒的？这是一个非常重要的问题。对此，我将在本回的第二部分进行回答。

　　　　　　　　　　　　　　周舆（罗衾不耐）于天津蛰居斋 

　　　　　　　　　　　　　　　　　2008年3月12日晚