一、汉室宗亲（2） 
　　 尽管刘备的祖、父的确在地方上做过官，但还是没有任何直接的证据能够证明刘备是刘胜、刘贞的后裔，因此还是有人会怀疑刘备作为汉室宗亲的真实性。这的确是一个绕不过去的重大问题，因为刘备是不是汉室宗亲对于他日后的发家以及揭橥兴复汉室的旗号都大有关系，因此这个问题是任何一个三国历史的研究者都必须认真面对并解决的。 
　　 在此，笔者郑重回答：这种怀疑是不成立的，刘备就是汉室宗亲。不过我所提出的证据，也只是推理而已。 
　　假冒宗室的玩笑，在当时是开不得的。东汉以及三国时代，都非常崇尚名节，刑法也异常严峻，对于一个尚未建功立业的草民来说，平白无故给自己脑袋上扣一个“宗室”的帽子，非但不能提高身价，而只能招来别人的耻笑，乃至杀身之祸。 
　　 更重要的是，作为一个宗室不是自己一拍胸脯张嘴那么一说就可以了，更不是拿出一个假造的家谱就能成立的，更重要的是要靠世代相传的口碑。 
　　 群众的眼睛是雪亮的，刘备作为汉室宗亲，在他的家乡应该是一个公认的事实，这些比家谱更重要。而且流落在涿郡一带的刘胜后裔，也不只是刘备一家，他要是假冒宗亲，别人也不会答应。刘备最初起兵那几年，始终在家乡周围晃悠，如果他亮出的汉室宗亲的旗号是假的，估计他的乡党以及刘胜的正牌后裔也不会答应，或者打电话到“消协”投诉，或者干脆把他扭送到“315”打假办公室。 
　　 再举一个例子，当年少帝和他的弟弟陈留王（也就是日后的献帝刘协），小哥俩在战火中外几经颠沛流离，身无一物，洛阳皇宫里的皇家典籍谱牒早就付之一炬、荡然无存，难道后来的董卓、曹操是靠某种文件认出他们的吗？他们拿不出来就是假冒的吗？当然不是，有更多的证据说明他们就是，比如口碑。 
　　 汉室宗亲是刘备的一面旗帜，但即使这面旗帜也并非他所独有。那时还有好几个比刘备更正牌的宗室大员，如刘虞、刘表、刘焉以及他们的第二代刘琦、刘璋，但他们并没有依靠宗室的身份搞出太大的名堂，最多做了“守户之犬”，先后被公孙瓒、曹操和刘备收拾了。可见，在一个群雄逐鹿的大乱之世，特别是到了顶尖高手对决的时刻，汉室宗亲这个身份并不能雪中送碳，充其量是锦上添花。 
　　 那么刘备到底依靠什么力量在残酷的斗争中脱颖而出，并成为三分天下的一方霸主呢？请看第二回：英雄之器。