耗敌

　　西渡黄河后，（此时曹军的粮草改由河东经浦阪津渡口供应。）曹操沿河连车树栅为甬道向南推进。马超退屯渭口。（甬道可能是为了保障由渡口向大营输送补给。）
 阿鸯推测，曹操这是向马超表明，准备渡过渭河从背后夺取潼关，用意是将马超等关中联军继续滞留在潼关附近。马超退屯渭口，也是为准备防止曹军渡河。
 曹操又多设疑兵，吸引马超的注意力，暗中却从黄河把船驶入渭河，连夜用船搭起浮桥，分兵在渭水南岸扎营。在渭水南岸立营的过程中，由于没有合适的建筑材料，加之屡受马超骑兵的突击，一时难以完成立营的工作。后乘天气突然爆冷，曹操夜里渡兵在南岸浇筑起冻沙城。（阿鸯推测，曹军只需在离河岸不远的地方，沿河筑起一道墙即可，而不用像普通营寨那样四面立墙。）天明时，冻沙城建筑完毕。
　　九月，曹操大军全部从容渡过渭水。至此，曹操已经完成了全面攻击的准备，下面就是怎样在决战中，打败马超等的十几万关中联军。如此规模的大会战，曹操从前没打过，事实上，三国历史上也仅此一次。如何选择决战时机是打赢会战的关键，敌军将士战斗意志最差的时候无疑就是最佳决战时机，这通常出现在敌军必须退兵的时候。
 这时，马超移屯渭南，并派信使求和，曹操没有答应。
 马超由渭口移屯渭南，史书没有记载原因，阿鸯推测，马超这是放弃潼关，准备撤退。
 那马超等为什么不自行退回长安或自己的领地，而是先来求和？两军对峙，先退者会出现人心浮动，士气崩溃的局面。尤其是军本乌合，各有私利的集团，在局面一旦出现标志性不利时，立即就会土崩瓦解。楚汉相争时，两军相持于荥阳，刘邦、项羽均十分困难，却无人肯先退。官渡之战时，曹操几乎难以为继，却苦苦支撑。这就是荀彧所说的“先退者势屈”。

 马超求和不成又求战，曹操又不出战。马超只好又转而坚决请和。
 由此可以看出，马超准备撤退，不是担心与曹操决战，而是急于结束野外对峙。马超为什么此时突然急于撤退？
 阿鸯推测，天气突然大寒，马超等关中诸军御寒装备不足，难以在野外继续对峙下去。
 另外，由于马超等关中联军在春季三月时，就在潼关屯集十万大军，加之用于长途输送粮草的人力，马超等关中联军各部，当年的农业生产几乎全废。此时秋季已过，冬季将临，马超等关中联军各部却征收不上来新粮，全军有断炊之虞，所以联军各部急于散兵就食。
 现在许多读者对粮草如此紧缺不甚理解。古代如何，阿鸯不能亲历，但对近代中国农村的状况还是知道的。一直到八十年代改革开放前、包括建国前，中国普通农民家庭都处于家无隔年粮的状况，别跟我提地主，他们是极少数。许多家庭在新粮还没下来时，便“青黄不接”了。这还是正常状况下，如果像当年“大跃进”那样，把壮劳力弄去大炼钢铁，就会饿死人了。马超等关中联军的这次反叛，导致从事农业生产的劳动力缺乏，其状况只会甚于当年的“大跃进”。

 到此，我们已不难理解，曹操为什么要在九月时全部渡过渭水。因为天气大寒之后，马超等关中联军就再也无法支撑了，曹操必须把他们紧紧粘住，让他们不敢撒腿跑路。
 那么，曹操为什么又不出战呢？很简单，曹操想借此麻痹敌人，使马超等关中联军产生轻敌思想。最重要的是，现在还不具备在大决战中的必胜条件，曹操不想把双方三十多万人的大会战，还有关中，甚至是国家的生死前途交给战场上的幸运之神。靠神不如靠人，靠人不如靠己，靠己就不能心存侥幸。
 孙子曰：“胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。”曹操要怎样做才能“先胜”呢？