赤壁大战是中国历史上一场以弱胜强的著名战役，此次战役决定了以后‘三足鼎立’的天下大局，使曹操一统华夏的计划落空，影响不可谓不大。后世经过民间艺术的口耳相传和《三国演义》等文学作品的渲染，更成为脍炙人口的经典大戏。一直以来，有一种观点，认为如果不是郭嘉早夭，曹魏一方会在赤壁之战中避免失败，甚至取得全面胜利。在前几天与年华的讨论中，他也屡次提到这个观点。对这个观点，我一直是持否定态度，认为不应该过分夸大郭嘉在曹操军事集团中的作用。即使郭嘉仍然在世，他改变赤壁一战结果的可能性也微乎其微。下面我将就我所持的观点进行进一步的论证。本文的论据主要来自《三国志》（包括裴松之的注）《资治通鉴》，也借鉴了一些网友的作品。‘演义’的内容基本没有涉及。

一 曹操在赤壁一战中失败的原因

‘赤壁之战’其实是一个不确切的说法。首先，‘火烧战船’一战的具体发生地点是在与赤壁隔长江而望的乌林。其次，‘火烧战船’魏吴‘荆襄战役’中的一场终结性的战斗。所以，探讨曹操失败的原因，不应该仅仅看一个‘赤壁’。而要从整个‘荆襄战役’角度来看。

公元208年7月，曹魏军队开始集结，并向荆州进发。拉开了曹吴荆襄战役的序幕。

对于曹操出兵南犯的最初意图，我认为，应该不是为了占领东吴的地盘。如果分析双方当时的军事实力，可以看出，双方的实力相差并不是非常的悬殊。曹魏地区当时总人口只有300万而已，去除一半妇女，再去除一部分老弱病残。曹魏方青壮年男丁最多只有75万左右。还要去除各地必需的守军，后方行政管理人员和后勤补充人员，曹操可以调用的军事力量不会超过30万。而且他也不可能把所有力量都投入到这次战役之中。所以，我个人估计，此次战役，曹操的军队顶多顶多不会超过20万。而东吴一方，据三国志，周瑜水军为三万，孙权手中还有一万精兵。总共四万。而且，曹操的北方兵卒不习水战，面对有长江天险的东吴，实力应该打一个大大的折扣。因此，曹军当时并没有必胜的把握。根据曹操‘不打无把握之战’的个性。他最初的意图，应该是占领荆襄一带，灭掉刘备的有生力量。然后训练水军，在准备充分以后再进行伐吴之战。根据后来的形式发展来看，这也是曹魏方当时最好的策略之一。

可为什么后来战局发展成魏吴双方直接对峙了呢？这就是曹操失败的原因之一：误判形势。

在荆襄战役的最初，曹军的进展是非常之快的。9月，曹军到新野。刘表的继承人刘琮率7万军队投降，驻守樊城的刘备率陆军开始向南面的江陵撤退，并令关羽率水军数百艘船由汉水撤退。曹军进至襄阳，发现刘备已撤走，曹操亲自率领5千精锐骑兵昼夜兼程三百里，在当阳长坂坡追上了刘备。刘备军在慌乱中被击溃，仅率诸葛亮、张飞和赵云等几十名骑兵逃走。并放弃撤向江陵的想法，改向刘琦所在的夏口撤去。曹军占
领了江陵。应该说曹操占领荆襄的作战意图轻松圆满的达到。但是对于消灭刘备这一点却没有做到，曹操深知，如果现在不能灭掉刘备，等其羽翼丰满以后，对自己的威胁将是致命的，所以他一刻也不能放松，一定要彻底消灭刘备的有生力量。

此时，刘备唯一的出路，就是‘联吴抗曹’。而东吴一方也有两种选择：帮刘打曹或隔岸观火。在这一点上，曹操的想法是显而易见的，就是认为：东吴不会帮助，至少不会立刻帮助刘备，而是会先采取隔岸观火的态度。自己一定会在孙权出兵之前取下刘备。于是曹操作出了下一步的战略部署：首先在准备不足的情况下，匆忙发动了对江夏刘备军队的进攻（兵分两路。西路自江陵顺长江东进。北路自襄阳顺汉水南下，两路会攻江夏）。其次又在东线派出三路部队作出攻打孙权后方根据地的样子，希望孙权收缩兵力自保。同时给孙权写劝降书，夸大自己的兵力，企图吓住孙权。

而事实的结果是，曹操想错了，经过诸葛亮，周瑜，鲁肃的连番劝说，迅速派出了精锐部队于赤壁抵御曹军，造成了孙曹直接对阵的结果。可以说这是出乎曹操的想象的。