2、隆中对
在我们开始讨论这一问题之前，我们先考察一下三国时代的战略地理情况。为了讨论方便，我们不按各州来讨论，而是结合诸葛的隆中对对几个要地简单划分如下：荆襄、西蜀、东吴、西凉、司隶、中原、辽东。
荆襄和东吴都是北方依靠长江可以依靠水军防守，总的来说想从北方南下进攻是一件很困难的事情，这是因为北方水军往往不利。不过对于两个地区之间却几乎无险可守，只要控制其中之一并占有优势就不难发起攻击，刘表和孙策多年的战争也说明了这一点，不过双方都没有办法获得绝对优势而已。如果从这两个地方北上的话，由于北方的骑兵强悍，也相当的困难，就历史上多次南北分裂的情况看来，基本难以扩张到长江流域之外很远，不过东吴还可以北上一点试图把范围扩张至淮河一线，魏吴多次大战合肥就是如此。基本上这两个地方要北上，主要还是靠水军，关羽的水淹七军如果往北一点恐怕就很难发生了。不过从荆襄也有一个好处，就是靠洛阳、许昌这些当时的要地很近，如果在决定性会战中获胜往往可以改变大局，曹操被关羽吓得要迁都以及在官渡之战的时候必须操心刘表北上都是这个特点的体现。
西蜀包括益州和汉中，地形十分复杂，想只凭借陆军拿下相当困难。宗弼在和尚原。蒙哥在钓鱼城都吃了不少苦头，曹操“既得陇，复望蜀”的感慨也说明了这一点。但是复杂的地形也导致从西蜀出兵攻击其他地方相当的困难，只要对方据险防守十分难以有进展。从刘备灭吴失败到诸葛北伐无功都说明这一点。从这里向北的话，有两条路，一个是取西凉一个是直取司隶。其中前者相对交通比较好一点，所以诸葛六出祁山打的算盘就是先取西凉再下司隶，走当年马超的路。相反，正如上半部分指出的魏延的战略就是想直取长安。总的来说，历史上从西蜀北上几乎没有成功的战例，唯一的例外就是刘邦以奇袭北上，冲出项羽设计的牢笼，他选择的做法比较接近魏延，依靠突然性直趋关中。
但是从西蜀往东面方向略有不同，由于和荆襄、东吴共着一条长江，所以如果能够建立强大的水军的话，凭水陆两方面是有可能东进的。不过上游的水军一般难以和下游匹敌，除了王瀎这个造船狂由于机缘巧合得手一次之外，其他没有成功的例子。所以从西蜀看来一般还是只有指望陆军，这样就难免会撞上让人头痛的湖北山区，刘备就是栽在这个上面了。不过从相反方向看起来就有所不同，占据了荆襄却可以水陆一起西上图蜀。历史上这种情况就很多了，除了刘备入蜀之外，秦是先迫使楚迁都才控制蜀；蒙古也是先控制荆襄才拿下四川的；好象明清都是差不多的做法；连***也是在两省边境上击败宋浠濂才入川的。