满宠——三国志满宠传：“从太祖征荆州。大军还，留宠行奋威将军，屯当阳。”
乐进——三国志乐进传：“后从平荆州，留屯襄阳，击关羽、苏非等，皆走之。又讨刘备临沮长杜普、旌阳长梁大，皆大破之。”
张辽——三国志张辽传：“时荆州未定，复遣辽屯长社。”后受都督护军赵俨节制。
于禁、张郃、朱灵、李典、路招、冯楷——受都督护军赵俨节制。
文聘——三国志文聘传：“使与曹纯追讨刘备于长阪。乃以聘为江夏太守，与乐进讨关羽于寻口，有功，加讨逆将军。”
李通——时为汝南太守，未见任何参战记载。估计可能参加粮草运输工作。

曹操的军队是按以上所述进行部署的吗？分析如下：

曹军的西路兵团：曹操在西路的重要将领仅有曹洪、乐进和满宠，其余的重要将领均不在曹操身边。另外就是宿卫军了。宿卫军大约有5千人（由曹纯、曹真、曹休带领，曾经一昼夜行军300里追赶刘备。许褚当时不知为何不在军中），加上曹洪、乐进、满宠的各5千人，因此西路的中原精锐陆军仅有2万人。曹操的西路还有两位将领：荆州水军的蔡瑁和张允。此二人带领的都是水军，不会是曹操从中原带来的精兵。我们假设刘琮的7万军队中有一半的水军，则投降的水军共有3.5万人。荆州水军的三员大将是蔡瑁、张允和文聘，因此他们每人带领1万多的水军是比较合理的。另外荆州水军三分之一弱在汉水，三分之二强在长江也比较合理。所以曹操西路兵团的水军大约有2.5万多人。
故曹操的西路兵团构成为：2万中原精锐陆军加2.5万新投降的水军，共4.5万人（与北路差不多）。

曹军的北路兵团：部署位置史料没有准确的记载，但必定是在距离曹操较远的地方。因为根据《三国志赵俨传》的记载，为了统一协调、指挥此路7位重要的将军，曹操特地委派赵俨担任护七军的职务。如果这七位将军是部署在曹操附近，曹操完全可以亲自领导，而不必再派护七军了。7位将军每人带领5千中原精锐陆军，加上文聘的近1万水军，共计4.5万人。估计他们正准备自襄阳沿汉水南下，但是距离赤壁还很远，而且中间也没有道路，故没能参加此次作战。

曹军在江陵、襄阳、樊城、当阳一线的守备军及运输部队：曹仁、徐晃、李通3位重要将领各5千兵，加上粮草使夏侯渊的5千人（见《三国志曹仁传》），合计2万人。
东线牵制性进攻部队：3员将领分三路各5千人，合计1.5万人。
曹军的北方留守部队：
中原许昌留守荀彧：5千人，防备关中的夏侯敦军5千人，合计1万人。
兖州和徐州地区留守：约1万人。
新收复的北方四州留守部队（估计）：并州刺史梁习5千人，幽州焦触、张南1.5~2万人，冀州高览、贾信等1万人和青州5千人，合计3.5~4万人。
另外，估计荆州新投降的陆军3.5万人，因战斗力差正在进行整编训练，没有参加作战。

以上部队共计为22万左右。因为前面分析过，曹军中原部队的兵力是在15~16万，加上荆州的降军，总兵力为22~23万，是非常吻合的。以上基本包括了当时曹操手下的所有统兵大将。

五. 新的观点

根据以上的分析，我认为，就局部的赤壁之战而言，双方的实际兵力对比为4.5万比3万，曹军占优（如果刘备军主力参战，就不是曹军兵力占优了）。但曹军的2.5万水军是新投降的，军心不稳、士气和战斗力都不高，而战斗力强的2万中原陆军又不善水战还得了瘟疫（可能是血吸虫病）。失败就是必然的了（当然还有许多其它的因素，因不在本文讨论范围内，暂不涉及）。

为什么以善于用兵著称的曹操会只带很少的部队去进攻呢？分析原因是：
第一， 曹操根本不是想与孙权军作战。曹操历来的战法是先挑弱的打。曹操很明白，在当时根本没有战胜孙权军的把握：其自己训练的水军还没有达到实战的水平，仅仅依靠新投降的荆州水军是打不过孙权的（年初，孙权刚刚击败了刘表大将黄祖的水军）。
第二， 曹操知道，如果不能在刘备弱小的时候将其消灭，必成心腹大患。因此，曹操此次作战的目的非常明确：就是两路夹击江夏的刘备。由于刘备仅有1.5万人，加上刚刚在当阳遭到惨败，曹军的两路大军9万人是完全可以将其消灭的。