宋以后，有两个情况促进了中国航海术的发展，一是前面说到过的造船技术的进步，二是司南的发明。在司南发明之前，由于缺乏航海经验，中国人不大敢深入大洋，司南发明之后，在海上判断方向就方便了许多，尽管早期的司南十分简陋，但毕竟发挥了重要的作用。中国人频繁的出现在大洋上了，于是中国迅速成为海上强国。这种进步到了明朝初期达到顶峰。代表就是古代史上最庞大的船只——宝船。对宝船的大小，争议很多，限于篇幅，这里就不详细说了。从近年来的材料看，我认为它的排水量在３０００－５０００吨之间，长约７０米左右。即使按最小的估计：２０００吨，也是一艘令人敬畏的巨船了。要知道，同期欧洲最大的船只排水量也只有两千吨而已。但这种巨船没有什么作战价值可言，它太昂贵（整个舰队中只有六艘），机动性也非常差——当然，也没有海盗能够攻击如此庞大的舰队，甚至整个太平洋和印度洋沿岸的国家和民族，也都没有一个能以海军跟中国舰队对抗。
　　中国军舰的发展始终遇到本节开头所说的两个问题的困扰。随着封建社会后期自闭症的发作和倭寇问题的影响，中国海上发展萎缩了——因为倭寇隐蔽在沿海广大人民中间，明廷实在分不清谁是“倭”，谁是良民。于是采取一了百了的办法：“片板不准入海”，直到１５６７年解禁（仍有严格限制），但近两百年的海禁已经令中国的航海业从此一蹶不振。清朝初期为了防范沿海汉民资助郑氏集团，重行禁海。后来解禁，但对居民的航海设置了重重限制。中国的航海业更是奄奄一息。可以想到，这时的中国水师成了无源之水，难以维持了。清朝主力战舰竟然是以渔船为原型设计的，这种战舰已经没有任何值得一书的价值了。
　　中国人也设计过一些怪诞战船。比如有一种空心船，从侧面看跟一般战舰没有区别，但里面没有甲板！如果披甲的敌兵跳上这种船，就会掉进水里淹死。对于这种发明，把它跟“罗你命３０００”并列就是了