却说曹操行至半路，见前方有道路两条，问军士曰：“那条路近？”军士曰：“大路稍平，却远五十余里。小路投华容道，却近五十余里。”操大喜，急投大路而走，却见太行、王屋二山拦住去路。山间书有两行大字：“逆天而行，不复得出”。操叹曰：“此天绝我也！”回马复走华容小路。
正行间，忽然一阵大风，阴云骤起。只见董妃、杨修、董承、吉平、弥衡等人立于阴云之中，隐隐有索命之声。操大惊落马，急下拜曰：“爱卿何故至此？”鬼曰：“我等非人，乃鬼也。”又有一无头之尸，手提其首，浑身血污，上前谓曹操曰：“丞相尚识吾否？”操不敢视，曰；“操肉眼安识仙公。”鬼复曰：“丞相尚记所杀粮官王垢者乎？”操曰：“事久，已忘。”鬼大怒，喝曰：“奸贼，昔日借吾之头以稳军心，何忘之有？吾生不能啖汝之肉，死亦当追汝之魂！”言讫，群鬼上前扑打曹操。操大惧，持倚天剑乱砍。剑光到处，群鬼化为青烟而去。良久，操头痛而醒，方知是梦。 张辽急问:“丞相何故杀自己部下？”操曰：“此人欲趁我熟睡，加害于我，故而杀之。”
行不数里，曹操扬鞭大笑。左右问：“丞相何故大笑。”操曰：“吾笑刘备无能，孔明少智。此处山势险峻，若伏一军，吾命休矣。”言未毕，四面炮响，一彪军出，为首一将，美髯长须，提青龙偃月刀，乃关云长也。操大恐，仍笑曰：“此非汉寿侯关云长乎，某思君久矣！”关公闻言，心中大恸，想起旧日恩情。操见关公不语，又道：“公如放我等回去，吾日后扫平天下，你我共享江山。如何？”云长喝曰：“反国逆贼，休耍花样！”张辽上前曰：“丞相昔日待公不薄，云长何故言此？”关公既见张辽，又动故旧之情，泣曰：“今天下大乱，民无所归。云长虽一介匹夫，亦知保国为民之理。吾生为汉臣，死为汉鬼，岂可弃明投暗，舍生复事国贼乎？文远速退，关某当取曹贼首级！”
曹操闻言，知性命难保，却装作无事，只道：“将军欲割吾头亦可，然你我相交一场，且受吾一拜。”言未毕，左张郃，右高览，中间庞德跃马而出，齐战关羽。却说曹操虽折数员大将，然此三人仍有不世之勇。关公急闪，骂曰：“奸贼，竟然使诈！”青光起处，关公手起一刀，将庞德挥为两段。郃知正面难以取胜，遂绕至关公背面，欲袭其后。关公急以刀格之，兵器相交，郃手臂震痛，倒退数步。高览趁机上前偷袭，被云长手起刀落，斩于马下。郃大惧，欲逃。云长快马赶上，手起一刀，刺郃于马下。操见关公神勇无敌，汗流满面，下跪求饶。关公见之，仰天长啸，涕下沾襟，叹曰：“杀汝者，非我也，乃天下也。”操欲再拜，然关公手起刀落，曹操已人头落地。 后人有诗赞关公挥泪斩曹瞒之事，曰：
星陨华容风萧萧，
将军大义斩群妖。
奸雄安敢窃国器，
试问青龙偃月刀！
曹操既死，关公大哭不已。文远见之，曰：“云长真义士也！”，亦落泪，众人亦泣。后关公按曹操遗愿，造疑冢七十二座，以防盗尸。然天下之民深恨曹操，尽掘其冢，而皆不见操尸，殊不知关公乃葬曹操于第七十三冢也。
